Carl Olof Larsson (1853-1919) - художник, который нарисовал счастье.

Cамый любимый и узнаваемый шведский художник и родоначальник скандинавского интерьерного стиля. В его работах нашла отражение целая эпоха. Через художественное описание жизни его семьи, интерьера, пикников и трапез складывается полная картина традиционного быта культурного шведа. В своем роде он и его жена не просто воплотили существующий радостный и открытый подход к оформлению интерьера, они его создали и через полотна, акварели и иллюстрации Карла, пропагандировали в Швеции и по всему миру.

Рената Пьюводжел в своей книге «Ларссон» описывает детские годы Карла: «Когда он был ещё совсем ребёнком, его мать вместе с ним и его братом Юханом оказалась на улице. Семья много переезжала». Как правило, в одном доме жили одновременно три семьи; «нищета, грязь и порок процветали там, бурля и тлея, пожирая и разлагая тела и души. Унылая и тягостная атмосфера, царившая в доме, была самой благоприятной средой для холеры», — вот как сам художник вспоминает о своем детстве в автобиографическом романе «Я» (швед. Jag).
Мать Ларссона была прачкой, а отец — простым рабочим. Жестокий и вспыльчивый, он, напившись, часто срывал гнев на сыне. После очередной попойки он заявил: «Я проклинаю тот день, когда ты родился». Тяжелые воспоминания об этом остались у Ларссона на всю жизнь.

Талант 13-летнего Карла заметил его учитель в школе для бедных. По совету учителя Ларссон подал заявление на поступление в школу при шведской Королевской академии искусств и был принят. В первые годы своего обучения в школе он чувствовал себя там человеком второго сорта, был робок и застенчив. В 1869 году, в возрасте шестнадцати лет, он поступил в «античную школу» при той же академии. Там Ларссон стал более уверенным в себе, и даже приобрёл большую известность среди студентов.

Свою первую награду Карл получил за рисунок в жанре «ню». Помимо этого, Ларссон работал в качестве художника-карикатуриста в юмористической газете Каспер (швед. Kasper) и иллюстратора в газете Новая иллюстрированная газета (швед. Ny Illustrerad Tidning). Он зарабатывал достаточно, чтобы финансово помогать родителям.

У Карла и Карин была большая семья, состоящая из восьми детей и именно свою семью Ларссон чаще всего изображает на своих картинах. Многие сцены из жизни, запечатленные на его полотнах, были подсмотрены и зарисованы его супругой, которая параллельно трудилась в качестве интерьерного дизайнера.

В 1888 семья получила в подарок от родителей супруги маленький дом в окрестностях Сундборна, к северу от Стокгольма. Идиллическая сельская жизнь в собственном доме в дали от суеты и проблем общества в окружении жены и детей становится источником вдохновения для художника. На своих полотнах он изображает жизнь своей семьи, простые человеческие радости и огорчения. Эти работы становятся выражением внутреннего мира и творческой манеры художника.

В последние годы своей жизни художник страдал от приступов депрессии. Во время работы над полотном «Зимняя жертва» для вестибюля Национального музея, которую он считал самым значимым и монументальным произведением у Ларссона возникли проблемы со зрением, что привело к усилению и без того частых головных болей.

Зимняя жертва - Национальный музей Швеции

Перенеся в январе 1919 года инсульт, он посвятил оставшееся время написанию мемуаров. Умер он 22 января 1919 года в Фалуне.

Благодаря книгам и картинам Ларрсона и его жены, дом супругов, который они назвали «Лилла Хюттнес», стал популярным местом среди туристов из разных стран, а интерьер дома, являющийся выражением художественного вкуса его хозяев, стал крайне популярным в Швеции. Сейчас дом принадлежит потомкам Карла и Карин и открыт для посетителей с мая по октябрь.

Популярность художника значительно возросла в 1890-х годах с развитием технологий цветопередачи, когда шведское издательство Бонье выпустило книгу Ларссона под названием «Дом», с полноцветными репродукциями его акварелей. Однако даже это достижение не могло сравниться с успехом 1909 года, когда немецкий издатель Карл Роберт Лангевише (1874—1931) издал книгу акварелей, рисунков и рассказов Карла Ларссона под названием «Дом под солнцем», которая сразу стала бестселлером — в течение трёх месяцев со старта продаж было продано 40 000 экземпляров, а до 2001 года книга переиздавалась более 40 раз. Ларссоны были поражены таким успехом.