Человек уже давно использует кору пробкового дуба для различных целей.
Первый раз кору снимают, когда дерево достигает 25-летнего возраста. На месте удалённой коры вырастает новый слой, и в дальнейшем кору снимают через каждые девять лет. Пробковый дуб живёт до 300 лет.
Большей частью это сырьё идёт на производство пробок для винных бутылок. Однако пробковая кора также находит применение в изготовлении обуви, защитных головных уборов, спасательных кругов. Из неё делают стеновые и напольные покрытия, используют в качестве компонента изоляционных материалов.
Британский промышленный дизайнер Джаспер Моррисон предлагает пробковые столы, кресла, стулья и полки.
В нынешнем году англичане вновь удивили своими изысками: в графстве Беркшир (Юго-Восточная Англия) появился дом из пробки. Авторами пробкового дома являются архитекторы Мэтью Хоуланд и Дайдо Милн из CSK Architects Ltd (Итон, Беркшир) и Оливер Уилтон, научный руководитель технологического факультета архитектурной школы Бартлетт (Университетский колледж Лондона).
Основным акцентом данного проекта была экологичность в сочетании с конструктивной простотой. Архитекторы успешно справились с задачей. Дом представляет собой здание с отрицательной эмиссией диоксида углерода на этапе завершения строительства и с чрезвычайно низким уровнем эмиссии в течение всего срока эксплуатации.
На фоне технических и технологических сложностей современного жилищного строительства дом в Беркшире выглядит изобретательным решением. Он почти полностью состоит из одного биологически возобновляемого материала. По окончании срока службы здания все 1268 пробковых блоков могут быть переработаны для вторичного использования или для возврата материала в биосферу.
Дом задуман как конструктор с готовыми компонентами для самостоятельной сборки/разборки и является строительной системой сухого соединения.
Сборка здания происходит вручную и без использования цементного раствора или клея. Цельная пробка придаёт стенам тёплый тактильный эффект, она имеет приятный запах и обеспечивает комфортные акустические условия. Ступенчатая форма крыши напоминает античные каменные сооружения, такие как дома-улья древних кельтов.
Дом в Беркшире уже занял первое место в категории “экологическая устойчивость” регионального конкурса Королевского института британских архитекторов (RIBA). 18 июля пробковый дом вошёл в финальный список из шести проектов, претендующих в 2019 на премию имени Джеймса Стерлинга (RIBA Stirling Prize). Обладатель престижной награды будет объявлен 8 октября.