Виндзорский замок находится в небольшом городке Виндзор, который, в свою очередь, расположен в 34 км западнее Чаринг-Кросса, перекрёстка главных улиц Вестминстера, считающегося географическим центром Лондона.
Виндзорский замок в лучах ноябрьского заката
На протяжении более 900 лет Виндзорский замок (Windsor Castle) служит королевской резиденцией и является незыблемым символом английских королей и британской монархии. Первая крепость (деревянная) была построена в XI веке Вильгельмом I Завоевателем. Использовать Виндзорский замок в качестве резиденции (с 1110 г.) стал король Генрих I. При нём была построена каменная крепость вместо деревянной.
В течение дальнейшей многовековой истории Виндзорский замок неоднократно перестраивался, благоустраивался, на территории замка возводились новые дворцовые и служебные здания. При этом расположение основных строений осталось без значительных изменений. Сегодня замковый комплекс располагается вокруг искусственного холма, где Вильгельм I Завоеватель построил деревянную крепость. Серединную часть замка занимает Центральный двор и искусственный холм, на котором возвышается Круглая башня XII века. Прилегающие здания и строения, возведённые в различные эпохи, образуют Верхний двор и Нижний двор. Нынешний облик Виндзорского замка сформировался в XIX веке в результате крупномасштабных реставрационных работ, начатых по инициативе короля Георга IV в 1824 и длившихся более 16 лет.
Сегодня замок занимает 52'609 кв. м и несёт в себе черты крепости, дворца и небольшого города. Это самый большой в мире обитаемый замок, здесь живёт и работает около 500 человек. Замок окружают сады и парки. Самый крупный из них — Большой Виндзорский парк площадью 20 кв. км. Значительная часть замка и парков открыта для посещений, ежегодно сюда приезжают около миллиона туристов.
Виндзорский замок с высоты птичьего полёта
20 ноября 1992 года в Виндзорском замке произошёл большой пожар, который удалось потушить лишь через 15 часов. Полностью сгорели девять залов, серьёзный урон был нанесён более 100 помещениям. Много времени ушло на чистку и просушивание интерьеров, пострадавших не только от пламени, но и от воды, которой тушили огонь. Восстановительные работы начались в 1994 и полностью завершились 17 ноября 1997, на несколько месяцев раньше запланированного срока. Большая часть уничтоженных и пострадавших помещений была восстановлена в первоначальном виде. В некоторых помещениях были дополнительно усилены конструктивные элементы крыши и потолка.
В нынешнем году, спустя 25 лет после пожара, британская почтовая служба Royal Mail выпустила серию из 10 марок с фотографическими изображениями знаменитых строений и восхитительных интерьеров Виндзорского замка.
Круглая башня — центральное сооружение Виндзорского замка. Постройка XII века, в XIX веке высота башни была увеличена на 9 м. Башня по форме не совсем круглая — с южной стороны она квадратная, что обусловлено формой искусственного холма, на котором стоит башня.
Нормандские ворота воздвигнуты в XIV в. при короле Эдуарде III и перестроены в XIX в.
Вид на замок со стороны Длинной тропы (TheLongWalk) в Большом Виндзорском парке.
Зал св. Георгия — самое большое помещение в замке. Значительная часть убранства зала не пострадала при пожаре, т.к. в то время находилась в хранилище в связи с проводившимися работами по замене электропроводки.
Зал Ватерлоо. Будучи ещё принцем-регентом, Георг IV посвятил этот зал победе над Наполеоном, одержанной союзными войсками в битве при Ватерлоо. В прежние времена зал использовался для ежегодного банкета в память о победном сражении. Сейчас здесь проходят традиционные королевские обеды с рыцарями ордена Подвязки.
Бальный зал королевы. Интерьер первой половины XIX в. с элементами декора XVII в.
Четыре марки посвящены часовне св. Георгия. Её строительство началось в 1475 при короле Эдуарде IV, завершилось уже при Генрихе VII в 1488. Прекрасный образец готической архитектуры Великобритании. Служит часовней ордена Подвязки.
Потолок со встроенной вентиляцией в нефе часовни. После пожара 1992 года крыша часовни была дополнительно усилена стальными балками.
Штандарты ордена Подвязки в хоре часовни.
Розетка потолочного свода с инициалами Реджинальда Брэя. Сэр Реджинальд Брэй, рыцарь ордена Подвязки (1440–1503) — талантливый архитектор XV века, по его проекту построена часовня св. Георгия, где он и похоронен.
Украшение потолочного свода с крестом святого Георгия.
По имени Виндзорского замка называется нынешняя королевская династия. Дом Виндзоров был учреждён королём Георгом V (дедом Елизаветы II) в 1917. Георг V принадлежал к Саксен-Кобург-Готской династии. Однако в период Первой мировой войны немецкое имя звучало крайне непатриотично, поэтому 17 июля 1917 король Георг V издал прокламацию, согласно которой членами дома Виндзоров были объявлены потомки королевы Виктории и принца Альберта по мужской линии, являющиеся британскими подданными, за исключением женщин, вышедших замуж за членов других фамилий.
В 1952 королева Елизавета II издала прокламацию, гласившую, что её потомки, хотя и не являются потомками королевы Виктории и принца Альберта по мужской линии, продолжают принадлежать к дому Виндзоров.
Кстати, король Георг V приходился по материнской линии двоюродным братом российскому императору Николаю II. Внешне два монарха были очень похожи.
Николай II и Георг V